A hang erősségét decibelben fejezzük ki, rövidítve dB. Minél nagyobb a decibel, annál hangosabb a hang, és nagyobb a (komoly) halláskárosodás kockázata. Az európai jog szerint, a munkáltatónak kötelező hallásvédelmet biztosítani az alkalmazottaknak, ha 80dB feletti zajnak vannak kitéve a munkahelyen .
Egy másik tényező az, hogy milyen hosszan vagyunk kitéve a hangnak. A zaj amit pár percig kibírunk sérülés nélkül, hosszabb távon nagy kockázatot jelent (lásd az alábbi táblázatot).
Tudjuk, hogy gyorsan visszább kell lépni és eltakarni a fülünket, ha meggyújtanak egy petárdát mellettünk, de sokunk jobban kockáztatja a hallását egy átlagos napon, mint azon az egy tűzijátékos napon az évben.
